nascar: Kyle Larson ganó la Toyota Owners 400 en el Richmond Raceway

Con el beneficio de una última parada en pits, Kyle Larson logró colocar su Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports al frente era el Richmond Raceway y mantenerse ahí durante las últimas 25 vueltas de la Toyota Owners 400 del domingo, para conseguir su primera victoria en la NASCAR Cup Series 2023.

El piloto californiano de 30 años tuvo que superar a su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, Josh Berry, en un par de reinicios en las últimas vueltas para asegurar la victoria en el primer evento de pista corta de la temporada; el óvalo de Richmond de .75 millas

Berry, quien condujo el Chevy No. 9 en reemplazo del lesionado Chase Elliott, terminó en segundo, en lo que hasta ahora es su mejor resultado en la Cup Serias, tras cruzar la línea de meta 1.535 segundos detrás de Larson.

Ross Chastain de Trackhouse Racing, Christopher Bell de Joe Gibbs Racing y Kevin Harvick de Stewart-Haas Racing completaron el Top 5.

Fue la 20ma. victoria en la carrera de Larson, el campeón de la NASCAR Cup Series 2021, y la primera en la NASCAR Cup Series para su jefe de equipo interino, Kevin Meendering, quien lideró el equipo No. 5 en la pista, mientras Cliff Daniels, el Jefe de Equipo titular, cumple una suspensión, junto con los otros 3 Jefes de Equipo de Hendrick.

“Es realmente genial, hemos estado cerca de ganar un par de veces (este año)”, dijo Larson. “Las cosas simplemente funcionaron y mi equipo de boxes tuvo una gran parada”.

Sin duda fue un día de Hendrick Motorsports con Larson y Berry superando al resto de los pilotos y con su compañero de equipo, William Byron, liderando la mayor cantidad de vueltas (117) y llevándose la victoria en la primera etapa, su quinta etapa esta temporada en solo 7 carreras.

Byron, quien por ahora es el único que ha ganado dos veces en 2023, parecía encaminado a otra victoria, pero quedó fuera de competencia, tras un contacto con Christopher Bell, quien lo golpeó por detrás en un reinicio a 20 vueltas del final.

“Estaba reiniciando cuarto, solo tratando de mantenerme cerca del No. 9 [Berry] y lograr un buen reinicio, pero me tocaron en la parte trasera izquierda”, dijo un frustrado Byron, quien terminó 24°. “Solo un movimiento agresivo de su parte [de Bell]. Es lo que es. Tuve un gran auto.

“El Raptor Chevrolet estuvo increíble todo el día. Seguiremos trayendo autos rápidos como ese. Parecía otra victoria antes de esa bandera amarilla, pero así son las cosas”, agregó.

Larson lideró cuatro veces diferentes, totalizando 93 vueltas al frente y sobrevivió al contacto en la calle de boxes con el Chevrolet No. 99 de Daniel Suárez al principio de la carrera. Fue la segunda victoria de Larson en Richmond (la primera en 2017) y la quinta para Chevy en las primeras siete carreras de la temporada.

El contingente de Toyota buscó darle a los Chevy la pelea y lució especialmente fuerte a mitad de carrera. Cuatro pilotos de Toyota se combinaron para liderar 154 vueltas, más de lo que el fabricante había estado al frente en las seis carreras anteriores.

El No. 11 de Denny Hamlin marcó el ritmo de los Toyotas liderando 71 vueltas y ganó la Etapa 2, pero un par de penalizaciones en los pits, incluida una costosa en su última parada, lo sacaron de la contienda. Terminó 20mo.

“Qué increíble Hendrickcars.com Chevy”, dijo Larson. “No puedo decir lo suficiente al respecto. Choqué con el No. 99 [Suárez] en la calle de pits en algún momento de la segunda etapa, y después de eso fuimos horribles. Esperaba que el daño fuera la razón, pero tuvieron que calmarme un poco y volver a enfocarme y pudieron hacerlo.

“Gracias a todos en este equipo, Cliff Daniels, por todo lo que hace para preparar al equipo para que sea tan fuerte como nosotros sin él en el box. Es tan bueno obtener una victoria y, con suerte, muchas más”, agregó.

Michael McDowell finalizó sexto, su primer Top 10 del año. El actual campeón de la serie, Joey Logano, fue séptimo, seguido por el ganador de la Pole Alex Bowman, el novato Ty Gibbs y el propietario-piloto Brad Keselowski. El esfuerzo del noveno lugar de Gibbs fue su tercer Top 10 consecutivo.

La Cup Series vuelve a la acción el próximo domingo con la Food City Dirt Race en el Bristol Motor Speedway (7 PM, Este por FOX, FOX Deportes, PRN, SiriusXM NASCAR Radio).

Kyle Busch es el ganador defensor de la carrera.

Resultados completos

NASCAR Cup Series – Toyota Owners 400

Richmond Raceway, Richmond, Virginia

Domingo, 2 de abril, 2023

(9) Kyle Larson, Chevrolet, 400.
(30) Josh Berry(i), Chevrolet, 400.
(4) Ross Chastain, Chevrolet, 400.
(21) Christopher Bell, Toyota, 400.
(10) Kevin Harvick, Ford, 400.
(15) Michael McDowell, Ford, 400.
(18) Joey Logano, Ford, 400.
(1) Alex Bowman, Chevrolet, 400.
(14) Ty Gibbs #, Toyota, 400.
(24) Brad Keselowski, Ford, 400.
(12) Martin Truex Jr., Toyota, 400.
(19) Chase Briscoe, Ford, 400.
(32) Aric Almirola, Ford, 400.
(2) Kyle Busch, Chevrolet, 400.
(13) Todd Gilliland, Ford, 400.
(5) Tyler Reddick, Toyota, 400.
(37) Chandler Smith(i), Chevrolet, 400.
(33) Ryan Preece, Ford, 400.
(26) Harrison Burton, Ford, 400.
(11) Denny Hamlin, Toyota, 400.
(16) Corey LaJoie, Chevrolet, 400.
(28) Bubba Wallace, Toyota, 400.
(20) Daniel Suarez, Chevrolet, 400.
(3) William Byron, Chevrolet, 400.
(27) Austin Dillon, Chevrolet, 399.
(17) Ryan Blaney, Ford, 399.
(25) AJ Allmendinger, Chevrolet, 399.
(6) Austin Cindric, Ford, 399.
(29) Justin Haley, Chevrolet, 399.
(7) Chris Buescher, Ford, 398.
(22) Erik Jones, Chevrolet, 398.
(36) Ty Dillon, Chevrolet, 398.
(35) Anthony Alfredo(i), Chevrolet, 396.
(31) Cody Ware, Ford, 395.
(8) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 384.
(34) JJ Yeley(i), Ford, 383.
(23) Noah Gragson #, Chevrolet, Accidente, 303.

Promedio de velocidad del ganador: 91.085 mph.

Duración de la carrera: 3 Horas, 17 Minutos, 37 Segundos.

Margen de la victoria: 1.535 Segundos.

Banderas amarillas: 8 durante 54 vueltas.

Cambios de líder: 22 entre 11 pilotos.

Cambios de líder: A. Bowman 0;K. Busch 1;A. Bowman 2-9;W. Byron 10-33;R. Chastain 34-49;W. Byron 50-123;K. Larson 124-160;D. Hamlin 161-166;K. Larson 167-196;W. Byron 197-206;C. Bell 207-227;D. Hamlin 228-234;C. Bell 235;D. Hamlin 236-293;B. Wallace 294;M. Truex Jr. 295-307;K. Larson 308;M. Truex Jr. 309-351;C. Bell 352-355;B. Keselowski 356;J. Berry(i) 357-366;W. Byron 367-375;K. Larson 376-400.

Resumen de los líderes: William Byron 4 veces durante 117 vueltas; Kyle Larson 4 veces durante 93 vueltas; Denny Hamlin 3 veces durante 71 vueltas; Martin Truex Jr. 2 veces durante 56 vueltas; Christopher Bell 3 veces durante 26 vueltas; Ross Chastain 1 vez durante 16 vueltas; Josh Berry(i) 1 vez durante 10 vueltas; Alex Bowman 1 vez durante 8 vueltas; Brad Keselowski 1 vez durante 1 vuelta; Kyle Busch 1 vez durante 1 vuelta; Bubba Wallace 1 vez durante 1 vuelta.

Top Ten Etapa #1: 24,5,1,4,22,45,48,20,6,14

Top Ten Etapa #2: 11,20,24,19,1,6,48,5,4,54